Se você já assistiu a um filme ou leu um livro no gênero fantasia, você provavelmente já ouviu referências feitas ao doce hidromel. Este elixir dourado parece ser a bebida de eleição para todos os bravos guerreiros que preenchem nossos contos épicos favoritos. Mas o que é realmente esta bebida? O hidromel é apenas vinho medieval para vikings e cavaleiros, ou é uma mistura completamente diferente?
O hidromel, que muitas vezes é chamado de "vinho de mel", é a bebida alcoólica mais antiga do mundo e a primeira bebida fermentada da humanidade. Suas raízes mais antigas conhecidas remontam à China Antiga, há mais de 8.000 anos. Referências ao hidromel podem ser encontradas nos textos dos romanos, gregos, vikings e várias outras civilizações antigas em todo o mundo, até a Idade Média e os dias atuais.
O hidromel tradicional é uma bebida extremamente simples, composta de mel, água e levedura, que foi fermentada em um líquido alcoólico. Do ingrediente principal do mel provêm milhares de iterações de hidromel, usando muitos ingredientes e métodos diferentes para produzir bebidas com diferentes níveis de doçura, teor alcoólico e outras características.
Continue lendo para descobrir mais sobre o hidromel, incluindo sua classificação, história e variedades e para aprender como esta antiga bebida ainda é consumida hoje.
O Mead é vinho?
Tecnicamente, não. Apesar do rótulo comum de "vinho de mel", o hidromel não é um vinho, nem uma cerveja ou uma bebida alcoólica. O hidromel é uma categoria para si mesmo. A razão pela qual o hidromel não é considerado um vinho é que o vinho é feito somente de açúcares fermentáveis em frutas.
Embora a maior parte do vinho seja suco de uva fermentado, o vinho também pode vir de maçãs, pêras, pêssegosmorangos e outros sucos de frutas. De fato, uma das mais populares bebidas fermentadas de frutas do mercado, a cidra de maçã dura, é na verdade classificada como um vinho para fins de tributação nos Estados Unidos.
Como o hidromel vem do mel, ele não se enquadra nessa definição de vinho. Da mesma forma, o hidromel não é considerado uma cerveja, pois a cerveja vem de grãos fermentados como lúpulo, cevada e trigo.
Além disso, o processo de fabricação da cerveja exige que os grãos sejam fervidos antes da fermentação, o que é mais um passo que o hidromel salta. Finalmente, como o hidromel só é fermentado e não destilado, também não é uma bebida alcoólica.
Diferenças Mead vs Vinho
Naturalmente, o maior fator de distinção entre hidromel e vinho é o ingrediente principal usado para fazer cada bebida fermentada. Mas há outras diferenças importantes, uma delas é o teor alcoólico.
Em média, o hidromel tem um pouco mais de álcool do que o vinho. Embora o nível de álcool varie entre diferentes hidroméis e vinhos, a maioria dos hidroméis fica entre 6 e 20% ABV (álcool por volume), enquanto o vinho fica entre 5 e 16%.
Outra grande diferença é o tempo. Alguns historiadores prever que o hidromel é anterior ao vinho por muito tempo, possivelmente milhares de anos. Isto se deve provavelmente ao fato de que as abelhas produtoras de mel já existiam muito antes da agricultura tradicional e do cultivo da uva.
Como o hidromel é feito de mel fermentadoO vinho tem um espectro de cores muito mais vívido; os vinhos podem ser brancos, vermelhos, rosados, dourados ou de muitas outras cores, dependendo da fruta de que foram feitos. O vinho tem um espectro de cores muito mais vívido; os vinhos podem ser brancos, vermelhos, rosados, dourados ou de muitas outras cores, dependendo da fruta de que foram feitos.
Em termos de sabor, muitos hidromel são doces e florais com uma textura espessa, refletindo o caráter das flores silvestres que foram para a fabricação do mel. O vinho, por outro lado, tem uma maior variedade de sabores, aromas e sensação na boca do que o hidromel, pois pode ser feito a partir de tantas uvas e outras frutas diferentes.
Também é mais comum o hidromel ser aromatizado com diferentes ervas e especiarias, enquanto a maioria dos vinhos obtém todo o seu sabor a partir das uvas de vinho com que foram feitos.
Similitudes Mead vs Wine
Embora não seja tecnicamente um vinho, o hidromel compartilha um método de produção muito semelhante com o vinho e tem muitas das mesmas qualidades. Em termos de sabor, viscosidade e teor alcoólico, o hidromel é mais semelhante a um vinho branco doce, embora diferentes tipos de hidromel possam variar muito em todas essas categorias.
Como o vinho, as características de um copo de hidromel dependem em grande parte dos ingredientes utilizados. Assim como diferentes tipos de uvas cultivadas em determinados tipos de solo ou climas produzem vinhos únicos, diferentes tipos de mel levam a hidromel de sabor distinto.
Por exemplo, alguns hidromel são feitos de mel de flor de laranjeira, especificamente feitos por abelhas que polinizam as flores das laranjeiras. Este hidromel tende a ser mais brilhante e frutado e tem um acabamento mais crocante do que o hidromel feito de flores de trevo.
História do Mead
Ninguém sabe exatamente onde ou quando os humanos começaram a beber hidromel pela primeira vez. As primeiras provas conhecidas do consumo de hidromel vêm do norte da China, onde foram descobertas panelas de barro de cerca de 7.000 a.C. que continham uma bebida fermentada de mel, arroz e frutas.
Registros muito, muito antigos de produção de hidromel também vêm da Índia antiga. Os textos originais em sânscrito do hinduísmo Rig Veda, escrito há quase 4.000 anos, menciona mead como uma bebida comemorativa.
Outros teorizaram que o hidromel tem mais de 20.000 anos de idade, originário da África e anterior a todas as civilizações conhecidas. Esta teoria imagina que as abelhas no mato fariam ninho nos buracos das árvores e fariam mel durante a estação seca. Então, durante a estação chuvosa, as cavidades se encheriam de água e fermentariam em hidromel, que as pessoas do mato coletaram e mais tarde aprenderam a fazer elas mesmas.
Outras teorias de origem incluem os nativos da Ilha de Creta fazendo hidromel há cerca de 8.000 anos.
O hidromel em Literatura e Mitologia
De onde quer que o hidromel tenha vindo pela primeira vez, ele é uma parte consistente e integral da história de muitas culturas diferentes que se estendem por todo o mundo. Os antigos gregos se referiam ao hidromel como "néctar dos deuses". Eles acreditavam que o hidromel era a bebida dos deuses no Olimpo, e que descia dos céus como orvalho, que as abelhas recolhiam e transformavam em mel.
Dada esta tradição, a mitologia grega atribuiu todos os tipos de benefícios à saúde, incluindo vida prolongada, melhor saúde e força física, melhor virilidade e maior fertilidade.
Mead também era uma bebida popular e reverenciada na sociedade Viking. Os guerreiros vikings freqüentemente bebiam hidromel quente para se aquecerem nas noites frias da Escandinávia. Também se acreditava que o hidromel era a bebida favorita do deus nórdico mais poderoso, Odin.
Há até grandes governantes ao longo da história que foram enterrados com hidromel. Arqueólogos descobriram evidências de hidromel nos túmulos de Rei Midas de Phrygia (encaixando com tudo que se transforma em ouro) e Rei Tutum dos grandes faraós do antigo Egito.
Outro lugar onde o hidromel aparece constantemente está em nossas histórias favoritas. Os duendes em Senhor dos Anéis bebeu um hidromel rico e dourado que se acreditava trazer boa saúde para o bebedor. Em Harry Potteros personagens bebiam hidromel em seu tempo livre. Mead também encontra seu caminho na literatura mais clássica da mitologia inglesa e celta, tal como o poema épico Beowulf e o Contos de Canterbury.
Estilos de Mead
Assim como o vinho fino ou a cerveja artesanal, existe uma gama de estilos de hidromel, cada um com suas próprias características únicas. O tipo de flor de que o mel é feito, as ervas e especiarias infundidas no hidromel e o nível de fermentação podem ter impacto no sabor e na textura final do hidromel.
Alguns hidroméis usam mel caramelizado para acrescentar riqueza e complexidade, outros fermentam o mel junto com o mel. frutas como a manga, limão ou até mesmo pimentas jalapeno para adicionar doçura, tang ou especiarias. Aqui estão alguns dos principais estilos de hidromel.
Mead básico
O hidromel básico é simplesmente mel, água e levedura. Alguns dos melhores hidromel básicos omitem outros ingredientes porque são projetados para mostrar os maravilhosos sabores, aromas e cores de um tipo excepcional de mel.
hidromel seco
Apesar de ser feito de mel, nem todo hidromel é hidromel doce. Existem, de fato, hidromel seco, onde todo o açúcar do hidromel foi convertido em álcool durante um longo período de fermentação. Alguns produtores são até especializados em hidromel seco, como Adega de hidromel Enlightenment Wines na cidade de Nova Iorque.
O hidromel seco não é tão tânico quanto um vinho tinto mas bebe mais como um vinho branco seco, como o sauvignon blanc. Devido aos muitos meses que passa fermentando, o hidromel seco é rico em sua complexidade com muitas notas florais e fortes influências de quaisquer especiarias ou outros ingredientes.
Como não há açúcar residual, os hidromel secos tendem a ter teores alcoólicos mais altos, às vezes em torno de 18% ABV. É comum beber hidromel seco em temperatura ambiente.
Mead curto
O hidromel curto, ou hidromel de sessão, é outro estilo proeminente. O hidromel curto recebe seu nome de um rápido processo de fermentação. Os hidromel curtos usam menos mel, por isso fermentam mais rápido e produzem uma bebida com menor teor alcoólico, comumente 6-8% ABV. Estes hidromel ainda terão um pouco de açúcar residual.
Um hidromel curto poderia estar pronto para beber em apenas um mês, mas faltará a complexidade de alguns outros hidromel. Como eles têm baixo teor alcoólico e doçura moderada, os hidromel de sessão são fáceis de beber. O hidromel curto está muitas vezes no seu melhor quando servido morno, gostava de um vinho de muller. Este é um bom hidromel para quem bebe pela primeira vez.
Sack Mead
O hidromel de saco é geralmente o estilo mais doce de produção de hidromel. Ao fazer um hidromel de saco, os fabricantes de hidromel usam mais mel do que em outros estilos, produzindo alguns dos hidroméis mais doces do mercado.
Os hidromel de sacos levam muito tempo para fermentar, e todo o mel extra leva a um hidromel mais espesso e intenso com alto teor alcoólico, normalmente pelo menos 14% ABV. Os hidromel de saco compartilham muitas das mesmas características dos vinhos de sobremesa finos, como um vinho gelado de colheita tardia, até mesmo um porto fortificado ou xerez.
Como eles levam tanto mel para produzir, os sack meads tendem a ser mais caros, mas são ótimos hidromel para consumir em porções menores ao lado de um prato de sobremesa.
O hidromel nos tempos modernos
Apesar de ser a bebida fermentada mais antiga conhecida pelos humanos, o hidromel não é tão popular quanto a cerveja ou o vinho. Nos últimos anos, no entanto, ele tem voltado a ser apreciado. Devido a seu aparecimento em séries como Jogo de TronosO hidromel está voltando à cultura popular. O Associação Americana de Fabricantes de Mead estima que, desde 2003, o número de prados nos EUA aumentou 650%.
Hoje, eles prevêem que existem mais de 400 prados ativos nos EUA, com centenas a mais nos próximos anos. Os produtores de hidromel gostam de B. Nektar Meadery em Michigan têm sido uma trilha para novos produtores de hidromel entrarem no mercado e criarem sabores diferentes para a paleta moderna.
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