Desperdício de Alimentos: O Que Você Pode Fazer

O desperdício de alimentos é um dos problemas mais sérios e disseminados que afetam o mundo hoje. O escopo da questão é impressionante; de acordo com o USDA, a cada ano, 30% a 40% de todo alimento produzido nos EUA é desperdiçado. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) estima que, globalmente, um terço de todos os alimentos produzidos a cada ano, cerca de 1,3 bilhões de toneladas, é perdido ou desperdiçado. 

Esta gigantesca quantidade de desperdício alimentar tem uma longa lista de amplas implicações de danos ambientais catastróficos, perdas econômicas chocantes e a exacerbação da insegurança alimentar em todo o mundo. Quando os alimentos são jogados fora, não são apenas os alimentos que são desperdiçados. Toda a terra, água, mão-de-obra, tempo, dinheiro e outros recursos que foram para o cultivo, processamento, comercialização, transporte, embalagem e preparação desses alimentos também são desperdiçados.

Embora pequeno e arbitrário que isso possa parecer, toda vez que você joga fora um pepino mofado ou uma lasanha queimada no congelador, o custo real é incalculável. A FAO estima que, a cada ano, o desperdício de alimentos contribui com 4,4 bilhões de toneladas de emissões de carbono para o mundo e custa à economia global US$ 936 bilhões. A FAO também estima que hoje 820 milhões de pessoas, cerca de uma em cada nove, não têm o suficiente para comer. Uma das realidades mais tristes do desperdício de alimentos é que enquanto o mundo produz alimento mais do que suficiente para todos consumirem, muitos milhões não têm o suficiente para comer.  

O desperdício de alimentos é um grande desafio que precisa urgentemente ser enfrentado com esforço conjunto e consciente de cada um de nós. À medida que a população mundial continua a crescer e a crise climática continua a piorar, essa é uma questão que deve ser resolvida. Felizmente, existem medidas que você pode tomar para trabalhar rumo à solução da crise do desperdício de alimentos.

Como você pode ajudar a reduzir o desperdício alimentar

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Compre mais Inteligente

Todos nós já fizemos isto. Você vê algo na promoção no supermercado, compra um monte e joga no congelador. Avance 15 meses e ainda estão lá, esquecidos e cobertos com cristais de gelo em uma gaveta de um congelador escuro. O American Chemistry Council estima que a família média dos EUA joga fora US$ 640 de alimentos por ano. 

Seja mais realista ao fazer compras; comprar em grandes quantidades nem sempre é o melhor. Pode parecer mais econômico no momento, mas se você acabar não usando os alimentos, na verdade estará se prejudicando. Ao fazer compras, considere a frequência com que cozinha, o número de pessoas em sua casa e o prazo de validade desses itens. Não compre mantimentos por impulso, mas planeje os cardápios, faça as compras de acordo e compre o que for necessário. É provável que você esteja comprando demais agora. 

Utilize Sobras de Alimentos

Com muita frequência, alimentos perfeitamente utilizáveis são descartados porque as pessoas simplesmente não sabem que eles podem ter outros usos. Cozinhe espigas de milho em fogo brando para fazer um maravilhoso caldo de milho, guarde as pontas lenhosas dos aspargos para fazer sopa de aspargos. Raspe brócolis e usá-los em uma salada. Muitas cascas de vegetais e talos de ervas também podem ser usados em caldos. As verduras de cenouras, rabanetes e beterrabas são comestíveis e, na verdade, muito saborosas.  

Bananas moles são perfeitas para pão de banana (experimente esta receita de Pão de banana sem glúten), pão velho é ótimo para recheio ou farinha de rosca caseira. Queijo parmesão As cascas podem ser colocadas em um molho marinara para dar um sabor incrível de queijo.

Pode ser preciso um pouco de esforço, mas uma nova vida pode ser dada a muitos alimentos. Além disso, tenha em mente que muitas datas de validade são arbitrárias. Desidratados e enlatadas, como massas e feijões, podem manter-se por muito tempo após suas datas de validade.

Decomponha 

Um dos fatores mais problemáticos em jogar comida fora é o espaço que ela ocupa em aterros sanitários e o que esses aterros emitem. Noventa por cento dos restos de comida nos EUA acabam em aterros sanitários.

Quando você joga comida fora em um saco de lixo e ela é enterrada debaixo de vidro, plástico e papelão, ela não tem a exposição ao oxigênio e aos microorganismos que precisa para se decompor rapidamente. Assim, os alimentos em aterros sanitários se decompõem de forma precipitadamente lenta e emitem metano no processo.

Uma cabeça de alface pode levar até 25 anos para se decompor em um aterro sanitário; essa mesma cabeça de alface iria se decompor em questão de meses em uma pilha de compostagem no seu quintal. Frutas e legumes, cascas de ovos e até papel toalha, tudo se decompõe maravilhosamente. A compostagem é muito melhor ambientalmente, é saudável para o solo e pode lhe dar um ótimo produto para usar em seu próprio jardim. 

Coma Menos Fora

Restaurantes são muitas vezes poços de desperdício de alimentos; cerca de quarenta por cento do desperdício global de alimentos vem do setor hoteleiro. Frequentemente, o desperdício de alimentos não é necessariamente culpa do restaurante, mas sim das legislações de alimentos que ditam quando os alimentos precisam ser descartados. Por exemplo, os regulamentos do USDA determinam que toda a comida de buffet que foi exposta aos clientes precisa ser jogada fora no final da noite. Isso certamente faz sentido do ponto de vista da segurança alimentar, mas apenas perceba o quanto os buffets de comida desperdiçam. Se o restaurante não organizar e preparar sua comida eficientemente, pode haver um monte de desperdício.

Em restaurantes finos, alimentos perfeitamente bons são freqüentemente jogados fora por razões cosméticas. Grandes pedaços de carne comestível podem ser cortados de um filé de peixe para que ele tenha uma forma perfeita. Uma banana com manchas pode ser descartada só porque não tem uma aparência perfeita. Em geral, ao comer fora, você não tem idéia de quanta comida é desperdiçada naquele restaurante. Portanto, você sacrifica qualquer conhecimento ou controle sobre o desperdício de comida que teria em casa. 

Doe e Seja Voluntário

Embora existam muitas medidas úteis que você pode tomar em casa para reduzir o desperdício de alimentos, o problema precisa ser enfrentado em larga escala com a infraestrutura, financiamento e mão de obra que apenas organizações, empresas e governos podem fornecer.

Felizmente, existem milhares de organizações em todo o mundo que estão comprometidas em reduzir e repor o desperdício de alimentos, ao mesmo tempo em que melhoram a segurança alimentar. Há resgates de alimentos que resgatam alimentos de fazendas, restaurantes, indivíduos e fabricantes e redistribuem para quem precisa. Existem grupos de defesa dos alimentos fazendo lobby para mudar a legislação e aumentar a conscientização sobre o desperdício de alimentos, grupos de pesquisa que tentam encontrar maneiras de usar mais eficientemente nossos alimentos e municípios que estão encontrando novos métodos para separar os restos de comida do lixo geral e realizar compostagem em larga escala.

Se você tem os meios, uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar no problema do desperdício de alimentos é doar sua comida, dinheiro e tempo para uma dessas organizações incríveis. Dada a natureza grave e preocupante da crise do desperdício de alimentos e todo o impacto que ela pode ter em nosso futuro, contribuir para uma causa é certamente um investimento digno. Aqui estão algumas organizações que estão fazendo o bem: Organizações de Desperdício de Alimentos 

Imagem em destaque: Joaquincorbalan; Imagem 1: Sandimage